Si se encuentra en Texas o Tokio el inglés es la lengua oficial de la expansión y la globalización, y es indispensable para entender, hacer negocios o estudiar en todo el mundo. Es la lengua de Hollywood, de la Banca y los Negocios en general, por tal motivo, es el portal del crecimiento y la expansión, tanto de los grandes negocios como de cada persona que busca crecer en el ámbito personal y profesional y que busca abrirse camino en el panorama multinacional.
Importancia del Bilingüismo
Gracias a esto ha surgido en los últimos años una demanda creciente de profesionales bilingües que puedan ayudar a las grandes compañías a crecer a nivel global, y por tal motivo, hay un gran número de personas interesadas en aprender inglés como segunda lengua, y una creciente oferta en el mercado educativo.
El portafolio de enseñanza de inglés como segunda lengua ha crecido ajustándose a la necesidad de cada usuario, desde clases personalizadas, a domicilio o en la oficina del estudiante, hasta una gran variedad de instituciones con metodologías variadas e innovadoras que prometen el aprendizaje eficaz del estudiante, sin embargo, la opción para miles de personas alrededor del mundo sigue siendo aprender en el contexto real, por ende deciden viajar y hacer una inmersión de lengua en un país de habla inglesa, que garantice que su aprendizaje es real y útil, es ahí cuando surge la opción de visitar Norteamérica como uno de sus mayores exponentes.
Tipos de programas para aprender inglés como lengua extranjera
En primer lugar, es importante tener claro cuáles son dichos programas, qué propósito cumplen y si se ajustan a la necesidad específica de quien esté interesado. En primer lugar, es importante establecer una diferencia entre dos grandes grupos de programas:
• programas de inglés con propósitos académicos, y
• programas enfocados al acercamiento lingüístico y cultural.
Los programas de inglés con propósitos académicos no necesariamente deben estar vinculados al ingreso en una institución académica norteamericana, aunque son fundamentales al momento de prepararse para ingresar a alguna, sino que pueden tomarse por motivos de crecimiento profesional o personal; usualmente, dichos cursos son intensivos y se ofrecen tanto en universidades norteamericanas como en instituciones privadas dedicadas a la enseñanza.
Por su parte, los programas de Inglés con propósitos de acercamiento lingüístico y cultural pueden estar incluidos en la preparación de ingreso a una institución académica norteamericana, pero también están enfocados a turistas y viajeros que quieren conocer más a fondo aspectos culturales de la región, requieren un nivel de Inglés intermedio/avanzado, pueden estar enfocados una sola habilidad (gramática, escritura, comprensión de lectura) y pueden ser de ayuda a la hora de ajustarse a la vida universitaria en los Estados Unidos.
Qué factores son más relevantes a la hora de elegir un programa
Los Estados Unidos de Norteamérica es uno de los destinos más apetecidos por quienes desean tanto aprender inglés como segunda lengua (ESL por sus siglas en inglés) como mejorar sus habilidades en el idioma, debido al amplio portafolio al que una vez allí pueden tener acceso, desde quienes nunca han tenido contacto con el idioma hasta los que desean obtener un inglés avanzado que les permita acceder a programas universitarios en instituciones del país, así como un amplio portafolio de cursos de preparación para exámenes de certificación con validez internacional; por tal motivo, es importante que quienes estén interesados en dichos programas indaguen y encuentren en IEP (Intensive English Program) que más se ajuste a sus necesidades.
Al momento de decidirse por un programa de inglés en los Estados Unidos, hay varios factores a tener en cuenta y por tal motivo es de vital importancia que el aspirante tenga claras sus prioridades, para eso es importante plantearse ciertas preguntas, como por qué estudiar en los Estados Unidos, cuáles son sus metas a corto y largo plazo, de qué manera suplirá sus gastos de estudio y mantenimiento durante su estadía en el país, qué tan fácil se adapta a un entorno extraño y bajo qué condiciones prefiere vivir (área rural o urbana, dentro o fuera del campus), en qué tipo de institución está interesado, entre otras.
Programas de acreditación
Una vez establecidas sus prioridades, el aspirante deberá conocer más a fondo el sistema educativo norteamericano y sus programas de acreditación, entre otras para asegurarse que la institución educativa que elija cuente con todos los requisitos legales y pueda certificar que el estudiante cursó su programa en dicha institución. Estos programas de acreditación aseguran los estándares mínimos de calidad con los que dichas instituciones deben cumplir para ofrecer servicios educativos, por tal motivo es importante que el estudiante se cerciore que la institución que escogió cuenta con dicha acreditación.
En caso de que el aspirante desee verificar qué instituciones cumplen con los requisitos legales puede remitirse a la autoridad encargada, quien está representada en varias asociaciones encargadas de la acreditación y vigilancia de dichas instituciones, como el Consejo de Acreditación para Educación Continua y Entrenamiento (en inglés: Accrediting Council for Continuing Education and Training, ACCET), la Comisión de Acreditación del Programa de Idioma Inglés (en inglés: Commission on English Language Program Accreditation, CEA), La Asociación Americana de Programas Intensivos de Inglés (en inglés: The American Association of Intensive English Programs, AAIEP) entre otras.
También es importante verificar sitios web independientes como College Navigator o College Board, que ofrecen información de costos, duración y enfoque de los programas académicos. Así también otra opción es asistir personalmente a ferias educativas internacionales, en donde asisten instituciones acreditadas a nivel mundial.
Ya que el aspirante haya definido sus prioridades y también aquellos aspectos que este considere importantes, el siguiente paso a seguir es utilizar los recursos para definir y enfocarse en las distintas opciones que hay para elegir. Cuando una persona viaja a estudiar a Estados Unidos, lo más importante es que busque manera de certificar el conocimiento que haya adquirido, lo ideal en estos casos, es buscar acreditaciones que se hagan por parte de organismos de Estados Unidos, lo cual dará credibilidad y más soporte a dichas certificaciones.
Existen dos organismos que proporcionan acreditación para los programas de inglés intensivo:
• The Accrediting Council for Continuing Education and Training (Consejo de Acreditación para la Educación el Entrenamiento Continuo) y
• The Comission on English Language Program Accreditation (CEA) (Comisión del Programa de Acreditación del Idioma Inglés). En ese orden de ideas es imperativo que el aspirante encuentre un programa avalado por cualquiera de los dos anteriormente mencionados organismos.
Cómo encontrar dichos programas
Estas certificaciones son importantes puesto que han establecidos estándares que deben seguir los programas a la hora de enseñar inglés. Es importante que el aspirante los tenga en cuenta si desea aprender inglés en Estados Unidos. Esta búsqueda se puede realizar ya sea consultando nombres de institutos específicos o por medio de plataformas de búsqueda las cuales se especializan en buscar lugares para estudiar y que permiten la opción de filtrar los programas por fecha, costos, ubicación geográfica entre otros aspectos.
Existen lugares especializados donde se aconsejan a los aspirantes acerca de cuál opción sería mejor para ellos. De igual forma existen “webinarios” (seminarios en Internet) que permiten al aspirante informarse por medio de charlas no presenciales. Y finalmente existe la opción de asistir a ferias estudiantiles presenciales o en línea.
